De terra da laranja à do folheado a ouro

Texto e fotos: Priscila Risso

O interior paulista é conhecido pelo seu conjunto cultural muito rico, inclusive com vários sotaques próprios e diferentes dos de São Paulo, além da invejada tranquilidade – que não se encontra na capital do estado.

O município de Limeira está a 154 Km da cidade de São Paulo e possui mais de 270 mil habitantes. Fundada em 1826, a cidade completa, em 15 de setembro, 183 anos, marcados por diversas mudanças econômicas, paisagísticas, mas que a deixaram ainda mais convidativa e eclética, já que mistura ares interioranos com os de cidade grande.

Limeira foi a maior exportadora de laranjas de São Paulo. Esse apogeu se deu na década de 60, com a popularização da laranja-baía. À época, a cidade era conhecida como “Capital da Laranja”. No entanto, hoje ela é líder paulista, nacional e latino-americana em produção de semi-joias/bijuterias, sendo responsável por quase 50% da exportação brasileira. Tem cerca de 250 empresas formais, gerando mais de 3.000 empregos na fabricação das peças.

Uma das marcas de cidade pacata, é a Gruta Municipal, na praça Toledo Barros. Originalmente um coreto, é um monumento que celebra a paz e foi construído por volta de 1920 para celebrar o final da Primeira Guerra Mundial. Infelizmente, devido a depredações e problemas de segurança, foi interditado para visitas internas.

Na mesma praça encontram-se o Teatro Vitória - o único da cidade e que comporta 670 expectadores - e também o Coreto, que realiza apresentações musicais aos domingos de manhã e em datas comemorativas.

Outro registro é a FERROBAN, importante ferrovia que chegou a ser o principal meio de transporte da produção citrícola da região. Também conduziu pessoas, mas atualmente serve apenas para transporte de cargas, embora esteja sendo restaurada com o intuito de virar um pavilhão de exposições.

Sua construção se deu em 1873 quando foi assinado o contrato com o Governo da Província para a construção do prolongamento da Estação Ferroviária "Cia Paulista de Estrada de Ferro'', de Campinas a Rio Claro, passando por Limeira. Tal feito foi impulsionado por Dom Pedro II.

O Imperador não só incentivou melhorias na cidade, como também se hospedou nela, na Fazenda Morro Azul, voltada para o plantio de café. Dom Pedro II foi hóspede da fazenda por duas vezes, por isso a região é conhecida como a Fazenda do Imperador, mais precisamente, como Casa de D. Pedro.

Na área externa há um riacho de pedras, a floresta com seu centenário jequitibá, a gruta construída pelos escravos e um incrível conjunto de salas de banho, constituindo as Ruínas das Termas do Imperador.

Além da Fazenda do Imperador, são famosas:
Fazenda Ibicaba: nela ocorreu, de forma pioneira no Brasil, a substituição de mão de obra escrava pela do imigrante europeu, por iniciativa do Senador Vergueiro.

Fazenda Itapema: Nos anos 50, iniciou o armazenamento de uma reserva de aguardente para envelhecimento natural em tonéis de madeira, lançando, a ''Canita''. Atualmente a bebida é comercializada com o nome de ''Itapema''.

Fazenda Quilombo: aberta na década de 1870, em suas terras já foram plantados café, algodão, laranja, milho, cereais e arroz. Hoje, no entanto, as principais atividades são café, citros e criação de ovinos e equinos.

Fazenda Cintra: constitui-se num pólo agrícola internacionalmente conhecido por suas espécies de plantas raras e um jardim botânico. Seus fundadores foram também coparticipantes da exportação pioneira de laranja (para a Inglaterra, em 1926).

Uma boa dica para quem visita a cidade é aproveitar as festas tradicionais:

Festa do Peão, que em 2008 contou com um público de 250 mil pessoas ao longo de oito dias de festa. O público prestigiou montarias em touros, shows de artistas sertanejos e bandas de diversos estilos.

Vem pro Largo, festa com barracas de alimentação e apresentações musicais. O objetivo do evento é resgatar a tradição das famílias limeirenses que no passado se reuniam em frente à igreja da Boa Morte para agradáveis confraternizações. O evento tem caráter beneficente.

Festa Alemã, no Bairro dos Pires, mantém vivas as tradições do povo alemão, que foi um dos primeiros a se estabelecer no município, confirmando Limeira como “O Berço da Imigração Europeia de Cunho Particular”. O evento conta com várias apresentações de danças e músicas alemãs, além da comercialização de comidas e bebidas típicas.

Outro ponto bacana e para toda a família, é o Parque Cidade de Limeira, inaugurado em 2007, na região da hípica rural. Ele conta com pista de caminhada, ciclovia, iluminação e banheiros. Há planos para se construir na mesma área o Centro de Formação do Professor, um novo Teatro e o Museu da Joia Folheada.

Limeira tem ainda a Praça João de Souza Pompeu, na Avenida Maria Buzolin. A praça, mais conhecida pelo nome da avenida, abriga trailers de lanches e sobremesas, além de banca de revistas, brinquedos para crianças e uma linda fonte.

E um passeio diferente, é fazer uma trilha de bicicleta, com muita terra vermelha, até a Ponte do Esqueleto, construída na variante que nunca foi ativada pela FEPASA. Os mais radicais fazem Bungee Jump no local.

Motivo de orgulho para a cidade, é o título de primeiro time do interior a conquistar o Campeonato Paulista, em 1986, pela Internacional de Limeira, mais conhecida como ''Leão''. O triunfo aconteceu contra o Palmeiras, no Morumbi, com o placar de 2x1.

Mas hoje, a grande paixão da cidade é o time de basquete, Winner, que sagrou-se, neste ano, campeão Paulista de Basquete.

Limeira tem duas empresas de ônibus coletivos que operam 25 linhas e 21 empresas de transporte rodoviário, enquanto a capital paulista possui 1333 linhas de ônibus e 91 empresas nos terminais Tietê e Barra Funda. Com relação à frota de carros, a capital tem 6 milhões de carros, motos e caminhões, já Limeira, pouco mais de 161.000 veículos.

Essa mistura de clima histórico com modernidade faz de Limeira uma cidade aconchegante e particular: um bom lugar para quem quer fugir do ritmo frenético da capital paulista.