A educação indígena é parte integrante do desafio da educação para todos.

Para a Internacional da Educação (IE), não pode haver desenvolvimento sustentável sem educação indígena de qualidade. Como parte de seu compromisso de promover a Educação para Todos, a IE também pretende conscientizar acerca de questões educativas críticas para os povos indígenas.

Por causa do Dia Mundial da Diversidade Cultural, comemorado em 21 de maio, e tendo em vista a Década dos Povos Indígenas da ONU, lançada em janeiro deste ano, a IE reafirma seu compromisso para incluir de maneira transversal na agenda sindical os temas relacionados à educação indígena.

A IE está representada na 4ª sessão do Fórum Permanente da ONU para as Questõs Indígenas (16 a 27 de maio, em Nova Iorque), quando se destaca a urgente necessidade de garantir o acesso à educação de qualidade para os povos indígenas.

Aproximadamente 300 milhões de indígenas vivem em mais de 70 países e representam 4% da população mundial. Para a maioria dos povos indígenas, a educação foi utilizada como ferramenta para destruição de sua cultura, tomou parte do processo de assimilação. Em todo o mundo, as crianças das comunidades indígenas apresentam os índices mais baixos de rendimento escolar. Por todas estas razões os (as) educadores (as) e as organizações membros da IE têm a especial responsabuilidade de apoiar os povos indígenas em seus esforços para assegurar o êxito escolar de seus filhos e a sobrevivência de seu acervo cultural e de sua língua.

As questões críticas para a educação indígena são as seguintes:
melhora das taxas de retenção e êxito escolar para os estudantes indígenas;
avaliação inadecuada do ponto de vista cultural dos estudantes indígenas e classificação destes como estudantes com necessidades especiais ou com dificuldades de aprendizagem;
segregação racial e econômica nas escolas e na sociedade;
falta de reconhecimento e respeito às formas indígenas de aprendizagem e a sua visão de mundo;
discriminação nas verbas públicas para serviços sociais básicos;
falta de recursos e projetos de estudo que respalden os programas educativos indígenas;
necessidade de maior participação indígena no desenvolvimento de programas e currículos;
ensino e alfabetização nas línguas maternas indígenas;
respaldo inadequado aos docentes indígenas, além de barreiras para o certificado de aptidão pedagógica para os indígenas;
necessidade de formação sensível à cultura indígena para todos os docentes como parte do processo de obtenção do certificado de aptidão pedagógica e de formação continuada;
esforços insuficientes para ensinar a comunidades indígenas sua própria cultura, como meio para combater o preconceito e promover a coesão social e a paz.

Os povos indígenas necessitam de fortes compromissos nacionais e internacionais com a educação intercultural e bilíngüe, bem como de serviços públicos eficazes que tenham recursos suficientes para cumpri-los. Devem também ter reconhecido o direito à participação de representantes indígenas na elaboração de iniciativas pertinentes junto aos sindicatos de professores e outras partes interessadas. A educação das crianças indígenas é um desafio para todos.

A IE está comprometida com o apoio às políticas relacionadas ao desenvolvimento da educação indígena e também adotou várias resoluções sobre este tema (1995 e 1998) e sobre a diversidade cultural (2004). Em 2002 a IE patrocinou a rede "A voz indígena mundial sobre a educação".