O poder medicinal das ervas e dos temperos

Condimentos como alecrim, salsa e orégano realçam o sabor, estimulam a digestão e protegem as células

Os temperos não apenas realçam o sabor das iguarias. Médicos e farmacêuticos especialistas em fitoterapia afirmam que os condimentos são ótimos ingredientes para ativar a digestão e prevenir doenças, principalmente do estômago. Salsa, manjericão, sálvia, alecrim, orégano, pimenta, manjerona, cominho e estragão são ricos em vitaminas e minerais antioxidantes. Jeane Nogueira, farmacêutica e fitoterapeuta do Instituto de Acupuntura do Rio de Janeiro (Iarj) e do Spa Maria Bonita, ensina que os temperos têm propriedades medicinais e protegem contra o ataque dos radicais livres, moléculas que destróem as células. Uma de suas sugestões de receita é o sal aromático, preparado com orégano, sálvia, salsa ou alecrim. Segundo Jeane, este tempero é antiséptico e estimula o funcionamento do fígado. Já suas folhas contêm um óleo que serve como ungüento contra dores musculares. E especialistas acreditam que o chá de alecrim alivia dores de cabeça:“Alecrim é uma erva antioxidante, que combate o excesso dos radicais livres”, diz.

Nirá é rico em vitamina C e elimina toxinas

Outra opção é usar as ervas para fazer um vinagre com alecrim, louro ou hortelã. “Vinagre com hortelã combina bem com saladas e é digestivo. Além disso, é muito refrescante. Já o azeite com orégano aumenta o bom colesterol (HDL).

Esta erva é descongestionante e, assim como a manjerona, é boa contra azia e má digestão. A salsa também é um excelente remédio, porque contém muitas vitaminas, principalmente A, B e C, cálcio, ferro e potássio. É rica em bioflavonóides, substâncias anticancerígenas. Já a sálvia, usada em muitos pratos de aves e carne de porco preparadas com recheios à base de pão, tonifica o organismo e estimula a digestão. O chá pode servir para gargarejos, prevenindo gengivites, aftas e inflamações da garganta.

O manjericão diminui prisão de ventre, azia, má digestão e atua como diurético. Além disso, funciona como fortificante e antigripal. Jeane gosta do nirá, uma mistura de alho-poró e cebolinha, rico em vitaminas C e E, potentes antioxidantes.

Pesquisas indicam que o nirá ajuda a eliminar metais pesados. Roberto Leal Boorhem, médico fitoterapeuta e diretor do Iarj, recomenda maior consumo de temperos e diz que essas plantas são essenciais para a saúde porque contêm óleos essenciais.

São eles que dão o cheiro da erva. “Esses óleos são produzidos pela planta para sua defesa e manutenção das espécies, porque atraem os insetos colonizadores.

Essas substâncias têm propriedades antisépticas e combatem bactérias e fungos, reforçando a flora intestinal”, diz Boorhem. O médico destaca o poder digestivo dos temperos. O louro, por exemplo, usado em sopas, guisados e cozidos, evita a formação de gases. Já o gengibre é eficaz contra náuseas. Ele acrescenta que a sálvia e a curcuma (vendida como açafrão) são boas para o funcionamento da vesícula. “A hortelã e o alho devem ser usados de preferência crus. Eles têm o poder de diminuir a oxidação das gorduras no sangue, prevenindo o entupimento das artérias”, lembra o médico. Outras ervas receitadas pelos médicos são a cebolinha, que contém enxofre e reduz a pressão arterial, quando consumida em grande quantidade; o endro, comum em molhos para saladas e pratos à base de peixes, que não deixa formar gases; e o coentro, para alívio da indigestão.

Segundo os autores de "Alimentos Saudáveis - alimentos perigosos" (Reader's Digest), as ervas aromáticas utilizadas trazem benefícios à saúde. Eles recomendam o maior consumo de hortelã, coentro, alcaravia, louro, erva-doce, estragão, manjericão, cominho, canela e gengibre. E dizem que todas essas ervas melhoram a digestão e diminuem a formação de gases.